第三十七章 阿思本舰队!
进攻川沙城的战斗,是在早上打响的。
让吴建瀛去打李容发,是关卓凡心狠的一面。他听说李容发有勇猛之名,料想攻城的一战会打得很惨烈,既然得到了吴建瀛这一支降兵,就不大愿意让自己的轩军冒着重大损失的风险去打头阵了。事实证明,他这个判断没有错。
李容发确实是个猛将,但或许是受限于年龄的关系,父亲李秀成那种狡黠多智、灵活善变的长处,他没有学到。他守城,倒是不肯简简单单的死守,前一夜曾经两次派兵出城,突袭城东和城南的官军。夜战不算官军的特长,好在几位将领都预做了准备,靠着枪械犀利,总算打退了这两次突袭,不过自己也有几十人的伤亡。
到了天明,形势就不一样了,华尔把大部分野战炮都集中在城南,照例在太平军炮火的shè程之外开始猛轰。这时候,火力上的差距便充分显示出来,勇气变成无用,城上的炮台,被一个接一个的打垮,守城的士兵也死伤惨重。
半个时辰之后,炮火开始转向城门左侧的城墙。川沙的城墙,本就不如其他几个县城那样坚固,在这样猛烈炮火的打击之下,终于开始土崩瓦解,渐渐被打开了一个长达十几丈的大缺口,碎砖和渣土堆下来,形成了一个外急内缓的大斜坡。
炮火刚刚开始向缺口的两侧延伸,刘玉林所带的五百敢死队,就猫腰前进,准备要冲锋了。因为衣服没有办法更换,每个人在头上都扎了一根黑sè的布条,以做区别。等到炮声一停,刘玉林执刀一呼,五百敢死队便人人扬起大刀,嗷嗷喊着向斜坡上冲去。
到了这样的时候,李容发居然还不肯退出城。从缺口两侧的断垣残壁之中,又冒出来许多太平军,以火枪、弓箭、石块,拼命阻击这支抢城的敢死队。等到他们冲上了斜坡,又有数百太平军从里面杀出来,在斜坡上白刃相搏,打得极是惨烈。刘玉林被砍断了一只左手,身边的五百人也死得只剩下不到一半,几乎便支持不住,直到吴建瀛亲率的一千人再上,才扳回局面,算是夺占了缺口。
而等到轩军也冲进缺口以后。太平军的败局便无可挽回了。李容发率了两千多残兵,出北门退向高桥,途中在朱家村,又遭到张勇的马队袭击,损失了数百人,最后成功退到高桥的,已经不足两千之数。
官军的反攻。从二月二十打到二十二,一共三天时间,便收复了南汇、川沙两座城,将东路的太平军压在高桥一带,牢牢截断了他们的退路。谭绍光缩在青浦,不敢妄动,而北路的刘肇钧,因为对租界洋兵的畏惮。陈兵在嘉定到吴淞一线上,无所事事,变成虚靡时光。
关卓凡的这场豪赌,大获成功。他电令华尔丁世杰,许各部在川沙休整三天,补充弹药,并以预备兵尽量补足建制。准定于二十六ri开始向高桥进发。同时履行承诺,向吴建瀛移交了三百支全新的洋枪,两门八磅炮,又派人把断了左手的刘玉林接过江。送到租界的教会医院治伤。吴建瀛感激涕零之下,给出的表示是:请拨一千五百套官军的号服,他要易帜换装。
到了二十四ri,吴煦所办的交涉终于有了结果。英国外相罗塞尔勋爵,法国外相德班,分别咨请本国海军大臣,由香港带来了对英法舰队司令何伯的训令,要求他力保上海等商埠的安全,勿令太平军占领,百里之内,准予军舰开火,等于是将“第三方中立”的国策,放开了一个口子。
对于在心底里视英法为大仇的关卓凡来说,这是一条令他百味杂陈的消息,然而现在不是多愁善感的时候,以后的事,以后再说。反而是那个从香港替何伯带来电报训令的英国人,让关卓凡极感兴趣,于军务繁忙之中,由利宾专门把他请了来,要好好谈一谈。
*
这个英国人,叫李泰国,正是那位离任的中国总税务司,他的位子,现在是由赫德署理。李泰国回到英国之后,没住多久,便又静极思动,很起劲的开始折腾起一件事来:他想替朝廷买一支舰队,并籍此成为“中国海军之父”。
他提出的办法,是由朝廷出钱,向英国zhèngfu购买一艘新舰和六艘刚刚从海军退役的战舰,组成一支舰队,聘请他的好朋友、英国皇家海军上校阿思本,来做舰队的“总统”,而他自己则打算成为舰队的太上总统,掌控一切,庶几可以扬名立万了。
这一件事,已经有了眉目,总理事务衙门对这个建议颇为动心。然而这支舰队该由谁控制,恭王、曾国藩、李泰国三家,都各有打算,加上赫德的激烈反对,几方纠缠不清,一直扯到现在,也还没定出一个子午寅丑来。李泰国人到了香港,一面与英国电报联系,一面与朝廷信件往来,也忙得焦头烂额。
关卓凡的蹿起,是在他离开中国之后的事情了,因此对于关卓凡,他并不熟悉,很奇怪这个上海知县怎么会忽然找到自己。等到向英国领事一打听,才知道他算是朝廷的钦差,是主持上海战局的人,于是由利宾陪着,欣然赴宴。
晚宴自然是由扈晴晴来主理,但她另有一份担心,怕把关卓凡的第一次宴客给办坏了:“关老爷,他要是想吃番菜,我却不会弄。”
“洋鬼子吃生肉,茹毛饮血,哪见过什么好东西?”关卓凡笑道,“不过这个人,在中国待过好几年,你尽管把手艺拿出来,让他开开眼。”
果然,这一顿饭,吃得李泰国叫好连连,大快朵颐之余,便按照西洋规矩,提出来要见一见大师傅,当面致谢。
开玩笑了,我家的美人,凭什么拿来给你看?关卓凡一哂,摇摇头说道:“无非是五大三粗,黑口黑面,没有什么好看――尼尔森,我们说正事。”
尼尔森是李泰国的英文名字。李泰国便开口谈舰队的事情,滔滔不绝,说了足有大半个小时。按他的说法,这件事在英国,已经取得了上下的一致同意,无论是维多利亚女王,还是首相帕麦斯顿,都很支持他。海军大臣已经给那位阿思本上校颁发了许可,允许他去担任中国朝廷的海军军官。
“价格也很便宜,一共只要六十五万两白银,”李泰国做了结语,“一艘旗舰,三艘中级兵船,三艘小兵船。特别旗舰是全新的,一千三百吨的排水,两门主炮都是六十八磅的,舰队之中,还有一百一十磅的舰炮。”
“是,是,”关卓凡了解了全貌,极热心地说,“我立刻就上奏朝廷,尽我的一份绵薄之力,定要玉成这样的好事。”随后想了想,命人取了五千两银子,作为送给李泰国的“程仪”。
李泰国不是没见过钱的人,可是……五千两?素不相识,居然出手就是这样巨大的一份礼,让他真的是喜出望外。而关卓凡在洋务上的见识和通达,亦让他大起知己之感,握了关卓凡的手,郑重地说:“逸轩,将来如果此事能成,我一定在舰队里给你挂一个‘副总统’的名号。”
副总统么?关卓凡心中冷笑,面上却是一副热情洋溢的笑容,连声称谢。
等到送走了李泰国,关卓凡和利宾回到签押房去用茶。利宾看他抚杯不语的样子,有些担心,提醒他道:“逸轩,官军的反攻才起了一个头,高桥李容发那里,尚有近万的长毛在死守,华尔老丁他们还不知会打成什么样子,你怎么就cāo心起舰队的事来了?”
“长毛已经身在绝地,”关卓凡心不在焉的说,“有英法的兵舰参战,李容发是死定了,这仗好打得很。不过……”
“怎么?”
“华尔他们,只有不到三十门八磅的野炮,攻城夺寨,已经无坚不摧,可是洋人的炮舰,你听刚才李泰国是怎么说的?一百一十磅的大炮!”
“坚船巨炮,确实是利器。”利宾点点头。
“利先生,这个阿思本舰队,我要打打主意。”关卓凡缓缓说道,“你来替我办一个折子。”
这个“阿思本舰队”,是清史上有名的一桩公案,关卓凡自是了然于胸。这支舰队,相对于其时朝廷和太平军的水师来说,要强得太多,如果能够建立成功,确实可以成为中国海军的雏形。可惜人算不如天算,好东西人人都要抢,于是它最终将因为几方的争夺,弄成一个笑话,几败俱伤――朝廷白赔了几十万银子,曾国藩不曾得到舰队,李泰国灰头土脸,最后朝廷办了一个“阿思本舰队撤退案”,舰队解散,驶回英国去拍卖掉了。
到口的肥肉,怎么可以跑掉?关卓凡决定插上一手,而且已经想出了办法。
这个办法,叫做“无中生有”。(未完待续。(qidian.)。)
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让吴建瀛去打李容发,是关卓凡心狠的一面。他听说李容发有勇猛之名,料想攻城的一战会打得很惨烈,既然得到了吴建瀛这一支降兵,就不大愿意让自己的轩军冒着重大损失的风险去打头阵了。事实证明,他这个判断没有错。
李容发确实是个猛将,但或许是受限于年龄的关系,父亲李秀成那种狡黠多智、灵活善变的长处,他没有学到。他守城,倒是不肯简简单单的死守,前一夜曾经两次派兵出城,突袭城东和城南的官军。夜战不算官军的特长,好在几位将领都预做了准备,靠着枪械犀利,总算打退了这两次突袭,不过自己也有几十人的伤亡。
到了天明,形势就不一样了,华尔把大部分野战炮都集中在城南,照例在太平军炮火的shè程之外开始猛轰。这时候,火力上的差距便充分显示出来,勇气变成无用,城上的炮台,被一个接一个的打垮,守城的士兵也死伤惨重。
半个时辰之后,炮火开始转向城门左侧的城墙。川沙的城墙,本就不如其他几个县城那样坚固,在这样猛烈炮火的打击之下,终于开始土崩瓦解,渐渐被打开了一个长达十几丈的大缺口,碎砖和渣土堆下来,形成了一个外急内缓的大斜坡。
炮火刚刚开始向缺口的两侧延伸,刘玉林所带的五百敢死队,就猫腰前进,准备要冲锋了。因为衣服没有办法更换,每个人在头上都扎了一根黑sè的布条,以做区别。等到炮声一停,刘玉林执刀一呼,五百敢死队便人人扬起大刀,嗷嗷喊着向斜坡上冲去。
到了这样的时候,李容发居然还不肯退出城。从缺口两侧的断垣残壁之中,又冒出来许多太平军,以火枪、弓箭、石块,拼命阻击这支抢城的敢死队。等到他们冲上了斜坡,又有数百太平军从里面杀出来,在斜坡上白刃相搏,打得极是惨烈。刘玉林被砍断了一只左手,身边的五百人也死得只剩下不到一半,几乎便支持不住,直到吴建瀛亲率的一千人再上,才扳回局面,算是夺占了缺口。
而等到轩军也冲进缺口以后。太平军的败局便无可挽回了。李容发率了两千多残兵,出北门退向高桥,途中在朱家村,又遭到张勇的马队袭击,损失了数百人,最后成功退到高桥的,已经不足两千之数。
官军的反攻。从二月二十打到二十二,一共三天时间,便收复了南汇、川沙两座城,将东路的太平军压在高桥一带,牢牢截断了他们的退路。谭绍光缩在青浦,不敢妄动,而北路的刘肇钧,因为对租界洋兵的畏惮。陈兵在嘉定到吴淞一线上,无所事事,变成虚靡时光。
关卓凡的这场豪赌,大获成功。他电令华尔丁世杰,许各部在川沙休整三天,补充弹药,并以预备兵尽量补足建制。准定于二十六ri开始向高桥进发。同时履行承诺,向吴建瀛移交了三百支全新的洋枪,两门八磅炮,又派人把断了左手的刘玉林接过江。送到租界的教会医院治伤。吴建瀛感激涕零之下,给出的表示是:请拨一千五百套官军的号服,他要易帜换装。
到了二十四ri,吴煦所办的交涉终于有了结果。英国外相罗塞尔勋爵,法国外相德班,分别咨请本国海军大臣,由香港带来了对英法舰队司令何伯的训令,要求他力保上海等商埠的安全,勿令太平军占领,百里之内,准予军舰开火,等于是将“第三方中立”的国策,放开了一个口子。
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他提出的办法,是由朝廷出钱,向英国zhèngfu购买一艘新舰和六艘刚刚从海军退役的战舰,组成一支舰队,聘请他的好朋友、英国皇家海军上校阿思本,来做舰队的“总统”,而他自己则打算成为舰队的太上总统,掌控一切,庶几可以扬名立万了。
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关卓凡的蹿起,是在他离开中国之后的事情了,因此对于关卓凡,他并不熟悉,很奇怪这个上海知县怎么会忽然找到自己。等到向英国领事一打听,才知道他算是朝廷的钦差,是主持上海战局的人,于是由利宾陪着,欣然赴宴。
晚宴自然是由扈晴晴来主理,但她另有一份担心,怕把关卓凡的第一次宴客给办坏了:“关老爷,他要是想吃番菜,我却不会弄。”
“洋鬼子吃生肉,茹毛饮血,哪见过什么好东西?”关卓凡笑道,“不过这个人,在中国待过好几年,你尽管把手艺拿出来,让他开开眼。”
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“价格也很便宜,一共只要六十五万两白银,”李泰国做了结语,“一艘旗舰,三艘中级兵船,三艘小兵船。特别旗舰是全新的,一千三百吨的排水,两门主炮都是六十八磅的,舰队之中,还有一百一十磅的舰炮。”
“是,是,”关卓凡了解了全貌,极热心地说,“我立刻就上奏朝廷,尽我的一份绵薄之力,定要玉成这样的好事。”随后想了想,命人取了五千两银子,作为送给李泰国的“程仪”。
李泰国不是没见过钱的人,可是……五千两?素不相识,居然出手就是这样巨大的一份礼,让他真的是喜出望外。而关卓凡在洋务上的见识和通达,亦让他大起知己之感,握了关卓凡的手,郑重地说:“逸轩,将来如果此事能成,我一定在舰队里给你挂一个‘副总统’的名号。”
副总统么?关卓凡心中冷笑,面上却是一副热情洋溢的笑容,连声称谢。
等到送走了李泰国,关卓凡和利宾回到签押房去用茶。利宾看他抚杯不语的样子,有些担心,提醒他道:“逸轩,官军的反攻才起了一个头,高桥李容发那里,尚有近万的长毛在死守,华尔老丁他们还不知会打成什么样子,你怎么就cāo心起舰队的事来了?”
“长毛已经身在绝地,”关卓凡心不在焉的说,“有英法的兵舰参战,李容发是死定了,这仗好打得很。不过……”
“怎么?”
“华尔他们,只有不到三十门八磅的野炮,攻城夺寨,已经无坚不摧,可是洋人的炮舰,你听刚才李泰国是怎么说的?一百一十磅的大炮!”
“坚船巨炮,确实是利器。”利宾点点头。
“利先生,这个阿思本舰队,我要打打主意。”关卓凡缓缓说道,“你来替我办一个折子。”
这个“阿思本舰队”,是清史上有名的一桩公案,关卓凡自是了然于胸。这支舰队,相对于其时朝廷和太平军的水师来说,要强得太多,如果能够建立成功,确实可以成为中国海军的雏形。可惜人算不如天算,好东西人人都要抢,于是它最终将因为几方的争夺,弄成一个笑话,几败俱伤――朝廷白赔了几十万银子,曾国藩不曾得到舰队,李泰国灰头土脸,最后朝廷办了一个“阿思本舰队撤退案”,舰队解散,驶回英国去拍卖掉了。
到口的肥肉,怎么可以跑掉?关卓凡决定插上一手,而且已经想出了办法。
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